如果说《最终幻想7重生》是今年日式RPG3D电影质感的游戏代表，那清空了香草社预算的三月大作《圣兽之王》，就可以说是日式RPG2D游戏艺术中的结晶。他们总能在不被时代看好的情况下拿出跨时代性质的作品，例如前一部《十三机兵防卫圈》，即便文字形式游戏无法成为大众娱乐，它还是凭借着神级剧情获得玩家的认可，而这次的《圣兽之王》，依然不例外。
笔者本来还想说要不要吹一吹美术相关的内容，但是香草社的美术向来都不需要吹捧。种族角色怎么画会更可爱，哪些角色细节能提升魅力，哪些设定能够更符合世界观，还有那祖传必不可少的美食美术，这些都是香草社这么多年做游戏以来底蕴与保障，只要看一眼，不管喜不喜欢，都不会否认它的美术水平。所以更多美术的内容就不说了，还得留给玩家自行体会。
比起十三机兵错综复杂的剧情路线，这次香草社在剧情上反而省下了不少功夫。在背景风格上，依旧是他们最喜欢中世纪魔幻，充满着魔法、职业、种族与斗争的虚构世界。这种类型在以往的《奥丁领域》《龙之皇冠》中都已经做过。但不同是类型题材与玩法更换了，玩法变为了TBS与RTS的结合，剧情则搭配一场召集大量伙伴的‘王子复国记’。
科尔尼亚王国的主角亚连王子，在年幼时曾目睹了一场叛乱，科尔尼亚将军「瓦尔莫」用一种奇怪的方式控制了大部分的王国将领，并以此击败了女王。但在圣骑士「约瑟夫」的保护下，亚连成功出逃存活，在此之后，瓦尔莫便以「伽列里乌斯」之名建立了新生泽诺伊拉帝国，而周边的国家在这种力量下也无一幸免，被卷入了一片战火之中。多年后随着亚连的长大，突然发现女王留下的独角兽戒指可以解除瓦尔莫对他人的控制，于是科尔尼亚王国的残余力量开始集结，‘王子复国记’就此上演。
与《十三机兵》极强的故事性不同，《圣兽之王》的主线剧情十分平淡，基本上看完故事的开头，就可以猜到结局的走向，中间也不存在太多的起伏。上一代被打倒，老骑士救出王子并将其养育成人，王子复仇，这一路径甚至都可以说是RPG的传统套路。而本作角色也都是黑白分明，直来直往，好人坏人一目了然，脸谱化相当明显。但好在这部作品有着明显收集倾向，只要剧情逻辑合理，不影响角色的塑造，那再多一点平淡都不影响作品的走向，也不妨碍体验游戏的乐趣。
（你还真说对了）
不过在台词与细节上的文本，《圣兽之王》依然没落下，尤其是在好感度提升后，玩家在选择结婚对象时的各个角色台词，性格之间的差异，让玩家有种年少时期看后宫动画的青涩感，真就是个个都想要，可惜本作的结婚对象只能有一个，如果后续还想与其它角色发展，则会被强制转换为梦中故事，无法走出后宫路线，与隔壁一脚踏9船的高中生不同，属于是男德学院标兵级别。
当然，其实本作的核心还是在玩法上，你可以体验到的内容包括有世界探索、模拟经营、战略玩法等等。在拯救了第一座大城市后，你就需要面临着第一个选择难题，西南方向是精灵之国，可以知道独角兽戒指能力的真相；东南方向是沙漠地区德拉肯加德王国，可以协助当地的王子夺回王都，增加盟友；北方或者东方，则是继续在本土作战救回被控制的伙伴，增加实力，选哪个都不会影响故事发展，只是先后顺序问题。
除了大方向的路线选择，在王子复国的过程中你还可以解放并复兴城镇，同时接取附近的支线任务，这都会给你提供大量的养成资源。同时你还可以在自己的同伴中任选其一让其驻守城镇，实现自动采集素材、获取定期的金钱收入，驻守城镇也不影响你的角色出战，不用担心自己养了半天的角色突然用不了。另外城镇的附近一般还有着招兵买马的堡垒，提升声望后就能使用勋章来雇佣自定义角色、扩充部队数量与规模。
虽然同样是在地图上晃悠，但战斗与探索可以说是两回事。进入战斗后，一款RTS游戏就开始了。玩家可以提前配好队伍后，消耗BP出战，最多可以派出10支。派出的队伍会在玩家设定好的路径上移动，届时不管你是想两面包夹还是三面包夹都可以随便设定。
但说到战术，就不得不提游戏的职业分类，一个队伍的5名角色中，想要组成克制敌人的配置，就需要有形形色色的职业与武器分配。例如射手有着克制后排与飞行系的“猎人”，也有着不善于对付牧师，但可以对敌方造成异常状态的“盾射手”。骑士有着连续行动的“重骑士”、抵抗魔法的“白骑士”，以及残血狂暴的“黑骑士”，飞行系也有着闪避特化的“狮鹫骑士”和格挡特化的“飞龙骑士”。
除此以外种族的区分也都十分重要，例如人类剑客是脆皮高攻，精灵剑客擅长闪避与魔攻，兽人战狼则能够连续攻击。同种职业的不同种族类别之间，甚至都存在着克制关系。而你所招募的同伴也都不是什么超级兵，一些主要角色通常都会有相当强力的战场技能，搭配好甚至能万军丛中取敌方首级。六十多种职业，不同人种的相互克制，都让这个游戏的配置有了极为恐怖的操作空间，后期更是有投石车，弩炮等超远程手段，活跃的思维必不可缺。
从《圣兽之王》的设计逻辑中，你能看到一项最为明显的日式RPG游戏结晶——那就是配装。从过去到现在，从回合制到即时战斗，日式游戏总会告诉你，这个地方，你要用这个武器或是这个道具会更好打，这也是为什么日式游戏中大战前必有存档和补给，方便你在战斗时逐渐了解敌人的特性与能力做出应对。
总结
与其说是新游戏，倒不如说《圣兽之王》更像是老时代所留下来的精美遗物，除了这质感拉满的手绘画风外，越是细细品味，就越能感受到游戏设计的精妙，让你在玩游戏的同时大脑也会疯狂运转。相比起轻娱乐的游戏，或许你更需要做好疲劳的准备。
