Meta最新一轮裁员仿佛敲响了虚拟现实的丧钟

在我的大学时代，我曾在伦敦的一家科技刊物实习。入职第一天的第一件事，他们就把一台 Oculus Rift 塞到了我怀里。当时那款头显尚未正式发布，而我作为一个终身热爱电子游戏的大学生，被要求对其进行报道。

在那时，虚拟现实（VR）感觉仍是一项令人兴奋的新技术，整个行业都在拼命尝试理解它。它会成为游戏的未来，还是仅仅是最终会消散的昙花一现的新奇事物？事实证明，真相介于这两个定义之间。

如今，近十年过去了，世界各地仍在开发虚拟现实游戏，而电子游戏之外的应用或具有更多社交目的的应用，早已证明比我们曾经认为会改变一切的大作更受欢迎。

但由于 Meta 和索尼等大公司的支持匮乏，加之像 Quest 3 这样的一体机未能吸引主流受众，感觉 VR 越来越像是要退出舞台了。本周早些时候的大规模裁员成为了钉在棺材上的最后一根钉子。

虚拟现实从未真正统治世界

去年年底，我评测了来自 Twisted Pixel 的《死侍 VR》（Deadpool VR），这是 Meta Quest 3 当季的旗舰游戏。该作在当年的 Gamescom（科隆游戏展）上也大放异彩，展位上布满了这位深受喜爱的反英雄的定制艺术图，几十名记者都在尝试同一个 Demo。当时感觉这款游戏对口碑和商业成功都充满信心。但在本周早些时候，其背后的工作室被 Meta 关闭了。

像这样的 3A 级虚拟现实大作耗资巨大，而市场上根本没有足够的活跃用户来支撑它们的存在。然而，尽管如此，像 Meta 这样的公司仍在不断将它们带入现实。我一直支持这些体验，因为追求创新的新媒介需要冒险，即使这意味着亏损，并需要花费数年的研发时间来重新定义新领域的常规。

Valve 在开发《半衰期：爱莉克斯》（Half-Life: Alyx）时可能亏了钱，但结果是，它推动了虚拟现实的进步，同时重新定义了在头显中讲述 3A 级故事的意义。它是一部杰作，虚拟现实中还有类似的例子，虽然它们从未引起轰动，但它们对这一媒介的价值是不可否认的。

Valve 还有另一款 VR 头显计划在今年某个时候发布，但它似乎意识到受众不仅将其用于玩游戏，还将其作为他们已经享受的体验的延伸。这才是虚拟现实的未来，尤其是现在 Meta 已经关闭了三家它曾承诺要永远改变这一媒介而收购的工作室。

随着这些工作室的关闭，数百名优秀的从业者现在失去了工作。目前行业形势严峻，希望他们能渡过难关。

Armature（曾开发《生化危机 4 VR》）和 Sanzaru（曾开发《阿斯加德之怒 2》）也在本周早些时候被关闭，Meta 缩减了其 Reality Labs 部门的规模，将其更多投资转向了可穿戴设备。我推测，既然公司对元宇宙（Metaverse）的野心尚未取得成果，那么这部分业务现在更具盈利潜力。Meta 收购了这三家雄心勃勃的工作室，许诺了美好的前景，几年后却将它们全部关闭，这很糟糕，但也并不令人意外。

PlayStation VR 2 是元宇宙煤矿里的金丝雀

当 PlayStation VR 2 问世时，主流虚拟现实的最终消亡似乎已显而易见，因为它当时只有一款主要的护航大作（《地平线：山之呼唤》），而且索尼确认的后续作品寥寥无几。尽管初代头显销量达到数百万台，并证明了在主机上享受和突破虚拟现实边界的方法，但其继任者的参与者似乎并不在意。

除了《山之呼唤》，只有《Firewall Ultra》和《黑相集：之字路口》（The Dark Pictures: Switchback）作为该头显的第一方独占作品问世，索尼似乎很乐意等待头显自然消亡，然后再大幅降价清空剩余库存。考虑到 PSVR 2 在头显、控制器和一系列在其他地方找不到的功能方面是多么出色，没人尝试充分利用它确实很糟糕。错失的潜力和数百万美元的开发资金付诸东流。