《Critical Role》第四季战役最新一集证明了城市冒险的独特优势

《Critical Role》在反抗英雄 Thjazi Fang 惨死后不久开启了第四季（Campaign 4）。这位英雄的行动触动了兽人城市 Dol-Makjar 内 13 位不同玩家角色的生活。在地下城主 Brennan Lee Mulligan 为观众和玩家们设置了一个由四集组成的序章后，玩家被分成了三组：“战士”（Soldiers）、“探索者”（Seekers）和“阴谋者”（Schemers）。“战士”和“探索者”离开了，而“阴谋者”则留了下来。

现在，三组人马终于在 Dol-Makjar 重聚，我产生了一个惊人的感悟：虽然我喜欢“探索者”和“战士”那种更传统的冒险风格——他们在 Timmony 和 Tannesar 各处行侠仗义、探索地下城——但我最享受的还是从未离开过城市的“阴谋者”们所度过的时光。

[编者注： 本文包含《Critical Role》第四季第 27 集“复杂的问题”的轻微剧透。]

在第四季开始阶段，Mulligan 将玩家分为“战士”、“探索者”和“阴谋者”三组，无论是在实际操作还是故事层面都效果极佳。通过采用“西马奇斯”（West-Marches）式的风格，第四季得以让故事在同一时间沿着不同的路径发展，而玩家的选择早晚会在其他组的桌面上产生回响。这也展示了不同的游戏风格。

图片来源：Critical Role

有些小组的表现比其他组更出色。正如第 26 集“英雄议会”中所见，虽然“战士”和“探索者”各自分头寻找答案，结果喜忧参半，但“战士”组更倾向于战斗导向的情况，而“探索者”组则一头扎进挖掘背景设定中。

然而，归根结底，“阴谋者”的故事线体现了我对 Demeo x Dungeons & Dragons: Battlemarked 的所有热爱：权谋、史诗般的角色扮演，以及在城市环境中的沙盒风格。这清晰地表明，第四季冒险的核心就植根于这座城市本身。

Dol-Makjar 是构成“破碎家族”（Sundered Houses）的危险魔法家族的主要权力枢纽，也是理论上统治该地的“革命议会”的所在地。这座城市还是 Penteveral 魔法学校和 Archanade（一座致力于“塑造者战争”的博物馆）的所在地。难怪大部分推动观众理解 Aramán 政治紧张局势的行动——比如“破碎家族”的阴谋，包括 Halovar 家族的虚假复活和 Einfasen 家族挪用革命卫队的资金——都发生在“阴谋者”留在城里的这段时间。

图片来源：Critical Role

在 Demeo x Dungeons & Dragons: Battlemarked 战役中，整个故事完全发生在一座城市内并非闻所未闻，比如以费伦（Faerún）的深水城为背景的 Waterdeep: Dragon Heist。然而，有更多的战役设定在城市之外，初出茅庐的冒险者通过踏上旅途来磨练胆识。这两种选择各有优劣。想要探索新领域并在这些环境中发现新生物的玩家，在同一个地区逗留可能不会感到太多乐趣。然而，那些喜欢在城墙内发生的更细致、更亲密故事的玩家，会在城市战役中发现许多闪光点。

首先，城市伴随着法律。当冒险小队在路上时，更容易无视当地法律，但在城市里意味着要与卫兵和官员打交道。这迫使玩家跳出思维定式，这正是“阴谋者”组的 Halandil Fang（Liam O’Brien 饰）和 Bolaire Lathalia（Taliesin Jaffe 饰）在与 Cormoray 夫人接触时经常做的事情。

城市还在玩家之间培养了一种熟悉感和喜爱感。这可以通过引入迷人的常驻 NPC 来实现。例如，Hal 有家人和同事，包括他的妻子 Elodie，他的孩子 Shadia 和 Hero，以及他在 Hallowed Round 的剧团。玩家也可以通过设施和组织对城市产生依恋，比如 Penteveral 的财务主管 Murray（Marisha Ray 饰），他影响并指导了一项奖学金计划，以帮助在 Archanade 的 Bolaire。

图片来源：Critical Role

《Critical Role》最新一集“复杂的问题”中三组玩家的重聚，进一步凸显了将 Dol-Makjar 作为第四季核心剧情是多么有益。一方面，演员们现在正处于如履薄冰的境地。对于某些角色，如 Teor Pridesire（Travis Willingham 饰）、Thimble（Laura Bailey 饰）和 Occtis Tachonis（Alexander Ward 饰），他们出现在 Dol-Makjar 古老城墙内本身就是死罪。Teor 和 Occtis 都被 Halovar 家族和 Tachonis 家族悬赏追杀，而由于“炽热教派”（Candescent Creed）的教义，在整个 Aramán 蔓延的反妖精偏见在 Dol-Makjar 尤为严重，这让 Thimble 陷入了危险。

需要明确的是，我知道演员们不可能永远留在城里。在 Dol-Makjar 城墙外已经埋下了太多的伏笔，实际上正要求卡司们再次分开，展开下一次冒险。但如果我说在所有小组中，我最期待的不是那些留在“家”附近的小组，那我一定是在撒谎。