Xbox CEO 表示内存危机意味着 Project Helix 需要激进的新商业模式

Xbox 首席执行官 Asha Sharma 警告称，目前计算机内存的短缺和高昂价格——即所谓的“内存危机”——将导致游戏机出现“截然不同的商业模式”，且这些模式最早将于今年生效。

Sharma 告诉《财富》杂志，面对对大众消费者而言过于昂贵的硬件，微软“必须考虑其他选项”来营销游戏机，从定价方案到合作伙伴关系。同时，虽然她重申了 Project Helix 的计划——即下一代 Xbox，一款高端且兼容 PC 的主机——但 Sharma 建议主机市场必须重新考虑其对“高端、高性能”硬件的排他性关注，并考虑制作资源消耗较少的游戏。

Sharma 的言论紧随索尼首席执行官十时裕树（Hiroki Totoki）的类似评论之后，针对 PlayStation 6，十时裕树表示索尼“必须仔细考虑我们将要做什么”并“考虑改变商业模式”。Sharma 进行了更详细的说明，这有助于阐明玩家和游戏行业可能面临的变化。

Sharma 以严峻的措辞阐述了主机制造商面临的挑战，这有助于解释为什么 Valve 最近将 Steam Deck 的价格提高了 300 美元。“内存和存储短缺，成本呈指数级增长，”她说。“通常在这一世代的这个阶段，它们约占成本的 50%，而我们看到它们上涨了 2.75 倍，”Sharma 说道。她表示，在她上任后的短短 100 天内，价格就上涨了 50%。“实际上，它们将上涨 7.5 倍。”与此同时，短缺情况严重到微软“很难”满足 Xbox Series 主机的需求，更不用说销售更多主机或开发更强大的继任者了。

“我认为我们已经到了一个难以想象大众能负担得起数千美元购买一代主机的地步，”Sharma 说，“因此，我认为我们将在今年晚些时候开始看到从未预料到的、截然不同的商业模式进入视野。”

这些商业模式可能会是什么样子？Sharma 似乎暗示，类似手机的付费方案是前进的方向之一，甚至可能与其他业务合作，就像智能手机套餐与蜂窝网络服务合同捆绑一样。“我们必须考虑主机成本构成的其他方式。我们必须考虑如何创建不同的方案，让更多人参与到主机中来，”她说。“我们必须考虑能够让我们拥有更好分发和覆盖范围的合作伙伴关系。”宽带供应商可能是这类合作伙伴。（Xbox 之前曾尝试过付费方案，即 Xbox All Access，但该计划已停止。）

但 Sharma 进一步表示，视频游戏行业每七年左右推出一次尖端硬件的传统模式已不再适用。她表示，“新的商业模式”才是主机市场需要的，“而不仅仅是世界上最高端、性能最强的主机”。她承认，为了确保 Project Helix 能够进入市场，还有“实质性的工作要做”。

或许最具启发性的是，Sharma 表示视频游戏技术专家不能再将大量的存储和内存视为理所当然，这将改变游戏的制作方式。“我认为我们必须对未来的存储和内存有非常不同的思考，”她说。“我们将不得不应用新技术来进行压缩。我们必须赋予客户非常灵活的存储选择。我们必须赋能新型游戏，使它们能够适配设备。这将会有很多创新；这需要数年时间，而不是几天或几周，但我们将与社区一起度过难关。”

容量达 100 GB 的 AAA 游戏时代是否已经进入倒计时？在经历了数十年文件大小不断膨胀的既定事实后，这是一个令人惊讶的想法。但如果普通人负担不起 1 TB 的硬盘，这可能就变得势在必行。同样有趣的是，Sharma 对新商业模式的定义似乎超出了玩家如何为高端硬件付费的范畴，延伸到了他们是否首先需要它的问题——与此同时，她承认 Xbox 在让 Project Helix 价格亲民方面面临着显而易见的挑战。（请注意，她说的是“数千美元”，复数形式。）

对于视频游戏业务来说，这是前所未有的时代，一切皆有可能。短期内，计算机硬件成本的增加对玩家来说是非常坏的消息。但如果行业被迫离开不断进行技术升级的道路，转向不涉及我们每七年购买一次新主机的、不同的、更可持续的创新形式，那会是一件坏事吗？