最近公布的下一代Project Helix Xbox——采用PC/主机混合配置——将不是一台典型的客厅游戏机。因此，这对微软来说是一个巨大的机会，可以为传统主机客户提供一些切实新颖且不同的东西。然而，另一方面，这也意味着该公司向核心玩家和休闲玩家传达的信息必须绝对准确，以避免混淆，甚至可能避免混乱。我提出这一点是因为，不幸的是，在过去一代半的时间里——基本上可以追溯到Xbox One的失败——Xbox的信息传达充其量是不一致的。

这是什么意思？很简单，似乎每次Xbox团队获得一点积极的势头，这些顺风很快就会被一个完全不必要的错误所抵消，无论是消费者不友好的政策变化、硬件或软件价格上涨、裁员、工作室关闭，还是其他一些不合时宜的坏消息。正如长期听众们经常听到的那样，我为这种现象起了一个名字：踩到耙子。

但这并不是一篇关于Xbox的悲观文章。事实上恰恰相反。我认为Project Helix（顺便说一句，它作为实际名称会很棒：Xbox Helix。我也喜欢以下社区建议：Xbox Duo、Xbox Fusion，或者就叫Xbox）是Xbox重新定义自己的黄金机会。根据最近的报道，索尼正在收缩战线，放弃其数月或数年后进军PC游戏的尝试，转而加倍投入主机体验。任天堂几乎可以肯定，在一百万年内甚至不会考虑将其任何游戏发布到PC上。这使得微软成为唯一一家拥抱不断增长的PC市场的游戏机制造商。这里我要提醒你，主机市场并没有增长——问问索尼、任天堂或微软就知道了。

Project Helix是Xbox重新定义自己的黄金机会。

挑战就在于此。微软不能像宣传传统主机那样宣传Helix，因为它不是传统主机。最终设计可能看起来像一个典型的机顶盒、视频游戏播放盒，但它预计将能够做更多事情。因此，Xbox团队必须向核心玩家清楚地传达新设备的关键优势，以重新点燃他们对这个品牌的热情——但他们也需要确保休闲玩家不会感到困惑。

例如，假设传言属实，Helix确实可以连接Steam和其他PC商店，那么它最明显的优势也将是迄今为止最大的优势：它将能够比PlayStation 5或未来的PlayStation 6多玩数万款游戏。就像，这甚至不是一场竞争。如果微软成功了，Helix将简单地成为玩最多游戏的地方，无论是过去的还是现在的。就这样。句号。

为此，新任微软游戏首席执行官Asha Sharma和她的Xbox团队应该考虑回顾一下永远改变了Xbox的三部曲事件：2013年5月的Xbox One发布会、一个月后的Xbox E3 2013新闻发布会，以及48小时后举行的PlayStation E3 2013新闻发布会。因为那六周是Xbox在信息传达方面迷失方向的时候。Sharma可以用全新的眼光（并且，诚然，是事后诸葛亮的视角）来看待这些事件，并希望利用它们来帮助形成她的观点，因为她旨在引导Xbox进入下一代，也许最早就在明年。

从Xbox惨淡的2013年得出的明显教训显然是，不要重复同样的信息传达错误（这里提供一点免费建议作为第一步：不要给Helix起一个容易被变形为容易被嘲笑的缩写或简称的名字，比如“Xbone”）。Sharma可能也会看到自Xbox One发布以来我所看到的情况：微软在那段时间里大部分时间都处于被动防守状态，对行业其他部分以及Xbox客户对该品牌的看法或感受做出反应，而不是从自信的立场主动宣扬Xbox的优势。Xbox需要，正如年轻人所说，用你的整个胸膛说出来。

虽然我们还不了解Helix的任何具体细节，因此也不知道它还有什么其他值得夸耀的酷炫功能——例如就像Xbox Series上的快速恢复功能一样——但让我们回到销售主机/PC混合设备所需的清晰度上。微软可能会向主机玩家和PC玩家推销这款产品，因此需要为每个群体制定独特的信息传达策略。对于主机玩家来说，关键是Helix完全是对你客厅游戏体验的补充——大概没有任何缺点。即使玩家选择永远不创建Steam账户或玩PC游戏，过去20年庞大的PC游戏目录仍然触手可及，只需按几下按钮。

我也会大力强调PC游戏的价值方面，即：Steam促销。PC上几乎总是有很棒的游戏大促销，这使得Helix成为任何预算的完美客厅游戏设备；它将不仅仅是关于高价的第一方发布游戏，比如索尼将为PS6销售并依赖的那些游戏。

在主机方面，好消息是，源源不断的精彩游戏终于来了，还有更多游戏即将到来，而且它们可能不会停止——这是一个我不确定在Xbox 360时代之后是否还能再打出来的句子。我在其他文章和播客中已经多次强调过这一点，但值得重复一遍，以给予微软应有的赞誉：在过去18个月里，微软发布了STALKER 2、使命召唤21：黑色行动6和7、Microsoft Flight Simulator 2024、夺宝奇兵：古老之圈、宣誓、South of Midnight、毁灭战士：黑暗时代、忍者龙剑传4、Ocean Keeper Co-op Drill Multiplayer、Grounded 2和The Outer Worlds 2。而今年，虽然完全有可能名为GTA6的千载难逢、席卷全球的巨作可能导致其中至少一款游戏推迟到2027年，但这是Xbox的2026年阵容：Forza Horizon 6、神鬼寓言4、战争机器：事变日、Minecraft Dungeons 2和Halo: Campaign Evolved。哦，还有今年的使命召唤21：黑色行动6游戏（考虑到轮到Infinity Ward已经逾期，我们很可能会得到Modern Warfare 4）。

所以游戏是有的，但在进入Helix时代之前，仍然需要明确的是：1) Game Pass的可负担性/价值主张，以及2) 独占性。关于第一点，微软通过去年贪婪地将包含所有新第一方发布游戏首日访问权的Ultimate级别价格从每月20美元提高到每月30美元，涨幅高达惊人的50%，摧毁了多年来积累的对Game Pass的很多好感。在每个人生活基本必需品的成本也飙升的时候，跳过可能不可避免的25美元中间站，直接跳到30美元，这简直是，嗯，很糟糕。我还没有天真到相信一家万亿美元的公司会公开道歉并将价格降回原来的水平，但他们可以做的是，我认为这将大大有助于将微软的信息传达重新引导到积极的方向，那就是重新设计每月15美元的Premium中间层级。我建议采用类似Audible的凭证系统，让我每订阅三个月至少可以获得一款首日新发布游戏的下载权，可以在一年内累积，这样我至少有几款秋季大作可以通过我的Premium订阅在发布日玩到。这样做对微软来说成本为零，仍然为Ultimate层级留出空间来吸引那些想要首日访问所有内容的玩家，并将Game Pass的信息传达重点重新放在它为玩家提供的巨大价值上，而不是目前（应得的）关于它让许多玩家望而却步的叙事。

如果新任Xbox老板Asha Sharma想要“回归Xbox”，她必须给玩家一个购买Helix的理由，而不是只在PS6上玩微软的所有东西。

至于独占性的明确性，微软近年来让玩家感到困惑，也让忠实的Xbox粉丝感到不满。有些游戏独占一年（如宣誓和South of Midnight），有些独占时间更短（夺宝奇兵：古老之圈），有些则在PS5上首日同步发布（Halo: Campaign Evolved）。要证明围绕微软在独占性立场上的合理困惑，没有比微软最稳定出色的第一方开发商Playground Games更好的例子了。该工作室有两款游戏计划今年发售，其中一款是限时Xbox独占（Forza Horizon 6），另一款则是首发就跨平台发布（神鬼寓言4）。这说得通吗！独占性这个“牙膏”可能已经无法完全塞回“管子”里了，但如果Sharma想用她的话说“回归Xbox”，她必须给玩家一个购买Helix的理由，而不是只在PS6上玩微软的所有东西。一个清晰、全面、为期一年的主机独占窗口，适用于所有游戏（除了使命召唤21：黑色行动6，微软为了帮助说服监管机构批准其690亿美元收购动视暴雪，不得不承诺保持跨平台），将会让很多人重新登上Xbox的列车。PC玩家无需担心，因为Helix也是一台PC，每款游戏都会在那里首发。但主机呢？什么，你是说如果The Elder Scrolls VI，就像之前的上古卷轴IV：湮灭重制版一样，一年内不出现在PlayStation上，大批玩家不会认真考虑买一台Xbox吗？

无论Sharma决定对下一代Xbox做什么，我的观点是，她必须清晰、果断、积极主动。Project Helix的机会就在那里。希望微软能抓住它。