最近，一项访谈揭示了动物森友会早期开发阶段的许多鲜为人知的细节，其中提到英文版本曾考虑采用不同的名称。虽然如今这个系列已成为备受欢迎的热门作品，但在早期英文版的制作过程中，团队曾面临不少特殊的挑战。

游戏的日文原名是どうぶつの森，可直译为“动物森林”，这一名称与最终英文版的名称有较大差异。曾经参与本地化工作的成员透露，英文版几乎采用了另一个完全不同的名字。虽然最终游戏英文名确定为Animal Crossing，但开发团队也曾认真考虑过Animal Acres（意为“动物庄园”）这一名称。前本地化经理莱斯利·斯旺在接受采访时提到，团队曾提出多个候选名称，她本人最倾向的就是Animal Acres。她表示，游戏中类似网格划分的城镇结构让她联想到英亩单位，因此对这个名称情有独钟。此外，她也提到，团队原本希望保留“动物”与“森林”这两个关键词，但由于种种原因未能实现。

除了命名过程中的趣味插曲，斯旺也详细描述了本地化过程中遇到的困难。她指出，动物森友会的本地化工作特别复杂，因为游戏内容本身具有浓厚的日本本土文化特色。为了适应西方市场，团队不得不重新命名所有角色，修改角色的口头禅，调整游戏内的活动安排，甚至连物品名称都需要重新设计。

任天堂的高层也清楚这项任务的艰巨程度。开发负责人手冢卓志在将项目交给本地化团队时，就曾提前告知这项工作将极具挑战性。几个月后，公司高层岩田聪看到项目进度时，甚至开玩笑表示完全无法想象团队要如何完成这项任务。

尽管如此，这些努力最终得到了回报。初代作品在西方市场并未立刻取得显著成绩，但却积累了一群忠实玩家。随着系列作品的不断推出，影响力也逐步扩大。而最新作集合啦！动物森友会更是真正走向全球，不仅打破多项销售纪录，也成为疫情期间许多人寻求放松与慰藉的重要娱乐方式。